Aporte de Alfred Marshall a nuestro estudio económico.

Alfred Marshall es una figura clave en la historia de la economía, especialmente en la microeconomía. Su libro principal, "Principles of Economics", publicado en 1890, es muy importante porque estableció muchas de las ideas económicas modernas. Marshall introdujo conceptos importantes como la elasticidad de la demanda, el análisis marginal y la idea de que la economía debería enfocarse en el bienestar de las personas. Su uso de la matemática en la economía hizo que sus ideas fueran más precisas y científicas.

Uno de los aportes más importantes de Marshall fue el concepto de elasticidad de la demanda. Este mide cómo cambia la cantidad que la gente compra de un producto cuando su precio cambia. Por ejemplo, si el precio de un bien elástico como la gasolina sube, la cantidad que la gente compra baja mucho porque buscan alternativas. Este concepto es útil para que las empresas fijen precios estratégicos y para que los gobiernos entiendan las consecuencias de sus políticas fiscales.

Marshall también fue pionero en el análisis marginal, que examina los efectos de pequeños cambios en variables económicas. Este análisis es fundamental para tomar decisiones económicas, ya que permite evaluar el beneficio adicional de producir una unidad más de un bien o servicio. En microeconomía, esto ayuda a decidir sobre producción y consumo para maximizar utilidad y beneficios. El análisis marginal es esencial para entender cómo optimizar y hacer más eficientes los mercados.

Un ejemplo en Chile en el mercado de las paltas. Si un año hay poca producción por malas condiciones climáticas, la oferta baja. Según la teoría de la elasticidad de la demanda de Marshall, si las paltas tienen una demanda inelástica, la gente seguirá comprándolos aunque suba el precio, pero en menor cantidad. Las empresas productoras, usando el análisis marginal, decidirán hasta qué punto es rentable aumentar la producción para maximizar beneficios, considerando el costo adicional de producir más. Con la teoría del equilibrio parcial, los economistas pueden predecir cómo la escasez de paltas afectará su precio y la cantidad demandada en el mercado chileno, ayudando a los productores y al gobierno a tomar decisiones informadas.

Matías Pérez